En este primer apartado, después de la introducción, se explica cómo es el carbón en muestra de mano, qué es un litotipo en la descripción de visu de un carbón en un afloramiento. Se distinguen los tipos de carbón o litotipos que se pueden distinguir en los carbones húmicos (VITRENO, CLARENO, DURENO, FUSENO) y en los carbones sapropélicos (BOGHEAD Y CANNEL). También se describe un método para el estudio de los litotipos.